V DOMENICA DI QUARESIMA

Ezechiele 37,12-14; Romani 8,8-11; Giovanni 11,1-45

VANGELO

¹Un certo Lazzaro di Betania, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella, era malato. ²Maria era quella che cosparse di profumo il Signore e gli asciugò i piedi con i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. ³Le sorelle mandarono dunque a dirgli: «Signore, ecco, colui che tu ami è malato».

⁴All’udire questo, Gesù disse: «Questa malattia non porterà alla morte, ma è per la gloria di Dio, affinché per mezzo di essa il Figlio di Dio venga glorificato». ⁵Gesù amava Marta e sua sorella e Lazzaro. ⁶Quando sentì che era malato, rimase per due giorni nel luogo dove si trovava. ⁷Poi disse ai discepoli: «Andiamo di nuovo in Giudea!». ⁸I discepoli gli dissero: «Rabbì, poco fa i Giudei cercavano di lapidarti e tu ci vai di nuovo?». ⁹Gesù rispose: «Non sono forse dodici le ore del giorno? Se uno cammina di giorno, non inciampa, perché vede la luce di questo mondo; ¹⁰ma se cammina di notte, inciampa, perché la luce non è in lui».

¹¹Disse queste cose e poi soggiunse loro: «Lazzaro, il nostro amico, si è addormentato; ma io vado a svegliarlo». ¹²Gli dissero allora i discepoli: «Signore, se si è addormentato, si salverà». ¹³Gesù aveva parlato della morte di lui; essi invece pensarono che parlasse del riposo del sonno. ¹⁴Allora Gesù disse loro apertamente: «Lazzaro è morto ¹⁵e io sono contento per voi di non essere stato là, affinché voi crediate; ma andiamo da lui!». ¹⁶Allora Tommaso, chiamato Didimo, disse agli altri discepoli: «Andiamo anche noi a morire con lui!».

¹⁷Quando Gesù arrivò, trovò Lazzaro che già da quattro giorni era nel sepolcro. ¹⁸Betania distava da Gerusalemme meno di tre chilometri ¹⁹e molti Giudei erano venuti da Marta e Maria a consolarle per il fratello. ²⁰Marta dunque, come udì che veniva Gesù, gli andò incontro; Maria invece stava seduta in casa. ²¹Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! ²²Ma anche ora so che qualunque cosa tu chiederai a Dio, Dio te la concederà». ²³Gesù le disse: «Tuo fratello risorgerà». ²⁴Gli rispose Marta: «So che risorgerà nella risurrezione dell’ultimo giorno». ²⁵Gesù le disse: «Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; ²⁶chiunque vive e crede in me, non morirà in eterno. Credi questo?». ²⁷Gli rispose: «Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio, colui che viene nel mondo».

²⁸Dette queste parole, andò a chiamare Maria, sua sorella, e di nascosto le disse: «Il Maestro è qui e ti chiama». ²⁹Udito questo, ella si alzò subito e andò da lui. ³⁰Gesù non era entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro. ³¹Allora i Giudei, che erano in casa con lei a consolarla, vedendo Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono, pensando che andasse a piangere al sepolcro.

³²Quando Maria giunse dove si trovava Gesù, appena lo vide si gettò ai suoi piedi dicendogli: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto!». ³³Gesù allora, quando la vide piangere, e piangere anche i Giudei che erano venuti con lei, si commosse profondamente e, molto turbato, ³⁴domandò: «Dove lo avete posto?». Gli dissero: «Signore, vieni a vedere!». ³⁵Gesù scoppiò in pianto. ³⁶Dissero allora i Giudei: «Guarda come lo amava!». ³⁷Ma alcuni di loro dissero: «Lui, che ha aperto gli occhi al cieco, non poteva anche far sì che costui non morisse?».

³⁸Allora Gesù, ancora una volta commosso profondamente, si recò al sepolcro: era una grotta e contro di essa era posta una pietra. ³⁹Disse Gesù: «Togliete la pietra!». Gli rispose Marta, la sorella del morto: «Signore, manda già cattivo odore: è lì da quattro giorni». ⁴⁰Le disse Gesù: «Non ti ho detto che, se crederai, vedrai la gloria di Dio?». ⁴¹Tolsero dunque la pietra. Gesù allora alzò gli occhi e disse: «Padre, ti rendo grazie perché mi hai ascoltato. ⁴²Io sapevo che mi dai sempre ascolto, ma l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». ⁴³Detto questo, gridò a gran voce: «Lazzaro, vieni fuori!». ⁴⁴Il morto uscì, i piedi e le mani legati con bende, e il viso avvolto da un sudario. Gesù disse loro: «Liberatelo e lasciatelo andare».

⁴⁵Molti dei Giudei che erano venuti da Maria, alla vista di ciò che egli aveva compiuto, credettero in lui. ⁴⁶Ma alcuni di loro andarono dai farisei e riferirono loro quello che Gesù aveva fatto.

COMMENTO

Il filo doppio ed intrecciato della vita e della morte per­corre le tre grandi letture di questa «domenica di Lazza­ro». La morte può apparire nella storia dell'umanità e in quella di ogni uomo con due volti, quello dell'angelo o quello del mostro. Può essere pace o incubo, passaggio sereno o polvere, inizio o fine, può assumere una faccia serena o un aspetto osceno. Certo è - come diceva il vescovo francese Bossuet in una sua predica del 1666 - che «i mortali si preoccupano di seppellire il pensiero della morte con la stessa cura con cui sotterrano i morti». Eppure essa si presenta implacabilmente col suo sorriso o col suo ghigno e da sem­pre l'uomo si atterrisce o si apre alla speranza. Nel celebre e impressionante Dialogo di un suicida con la sua anima, testo egizio del 2200 a .C., il protagonista esclama: «La morte sta davanti a me oggi come la liberazione per il prigioniero, come il profumo della mirra, come una brezza serale men­tre ci si riposa sotto una vela lungo il fiume». La morte come disperata liberazione, quindi. «Quando mi racchiudo nelle mani la mia faccia di vecchio, sotto le dita esattamente scopro al tatto il contorno di un teschio ed ho paura», scri­ve in una sua lirica il poeta cecoslovacco J. Seifert, premio Nobel 1984.

Di fronte alla morte è posto anche l'uomo della Bibbia, ma questo incontro è segnato dall'apparire della massima antagonista, la vita. Nel contesto del breve brano che costi­tuisce l'odierna prima lettura il profeta Ezechiele dispiega 'ma visione surreale e paurosa: in una valle infernale, una distesa di scheletri calcificati. Ma ecco irrompere lo spirito creatore di Dio e sulle ossa aride e morte si intesse la car­ne, cioè la vita. Alla fine un popolo immenso si erge in piedi, pronto per una nuova esistenza. Il Creatore può scoperchiare i sepolcri e far rivivere. «Di nuovo vivranno i tuoi morti, risorgeranno i loro cadaveri. Si sveglieranno ed esulteran­no quelli che giacciono nella polvere perché la tua rugiada è rugiada luminosa. La terra darà alla luce le ombre», scri­verà Isaia (26, 19). Si sa, però, che la risurrezione dipinta da queste due pagine profetiche è piuttosto una parabola destinata ad illustrare il ritorno-risurrezione di Israele dalla «tomba» dell'esilio di Babilonia. E quindi una risurrezio­ne morale, una rinascita del coraggio e della speranza. Un dono che anche noi dobbiamo implorare soprattutto quan­do, come Qohelet, sapiente dell'Antico Testamento, sen­tiamo la morte nello spirito e nel cuore e al giorno che sta per sorgere diciamo: «Non ci provo nessun gusto» (12, 1).

Paolo nel suo capolavoro teologico, la lettera ai Romani, ci presenta un'altra morte e un'altra vita, quella del pecca­to e della grazia. E la grande risurrezione battesimale che spezza la nostra prigione: alla fragilità peccatrice subentra l'eternità liberatrice, alla caducità la pace, all'uomo vecchio la nuova creazione.

Giungiamo, così, al vertice della nostra liturgia, a quella straordinaria scena giovannea di Betania, il «villaggio di Laz­zaro», come ancor oggi è chiamato in arabo. Il dialogo tra Gesù e Marta, la sorella dell'amico morto, pur nelle esita­zioni di chi non osa sperare l'impossibile, si apre progressi­vamente a quell'intuizione di fede che ogni domenica anche noi professiamo nel Credo: Cristo risorge da morte ed è radice della risurrezione della nostra carne. La morte è la nostra carta di identità più vera (Dio non muore). Ma la morte è stata attraversata dal Figlio di Dio che, come noi, è morto.

Perciò, la morte ora è diversa, è stata trasformata. Non è più una città proibita o un approdo nel mare del nulla e del silenzio. E stata aperta all'infinito e all'eterno. «Tu non abbandonerai la mia vita negli inferi né lascerai che il tuo fedele veda la corruzione. Mi indicherai il sentiero della vita, gioia piena davanti al tuo volto, dolcezza senza fine alla tua destra» (Sal 16, 10-11).